Selon ce qu’aurait appris l’équipe de RDS , auprès du volubile agent de Mats Sundin, J.P. Barry, le joueur suédois ne ferait aucune annonce demain, le 1er août, comme il était convenu. Toujours selon Barry, Sundin ne serait toujours pas décidé quand à son avenir dans la LNH.

[Mise à jour : 01.08.2008] - Le toujours très expressif agent de Mats Sundin, a déclaré aujourd’hui au "Toronto Star", que son client serait de plus en plus tenté par la retraite. Il pense que l’attaquant suédois se laisse encore un peu de temps pour réfléchir à cette opportunité.

«Il est en train de décider s’il veut continuer à jouer ou non. Je crois que plus ça prend de temps, plus ça augmente les possibilités qu’il ne joue pas» a confié J.P. Barry au "Toronto Star".

Bon, en clair, il ne sait pas grand chose depuis le temps que cela dure. Cela fait quand même un mois que J.P. Barry nous annonce que Mats Sundin réfléchit, qu’il prendra d’abord une décision sur son avenir le 1er août, puis finalement non, ça sera un peu plus tard… mais on ne sait pas vraiment quand.

Bref, Barry ne semble pas en savoir plus que nous, mais n’hésite jamais à accorder des entrevues pour le dire ! C’est ce qui s’appelle "faire durer le plaisir".

Mats Sundin ferait-il un Peter Forsberg de lui-même ?

Si l’on parle encore de hockey au beau milieu de l’été, c’est en grande partie à cause de Mats Sundin. En effet, l’attaquant suédois est sans contrat depuis maintenant près d’un mois et suscite la convoitise de bien des équipes de la Ligue nationale.

Dans une entrevue à une radio de Vancouver, l’agent de Mats Sundin, J.P Barry, a dévoilé qu’il y avait désormais non pas trois, mais six équipes qui ont fait des offres au joueur vedette des Maple Leafs.

Outre le Canadien de Montréal, nous savons déjà que les Canucks de Vancouver et les Maple Leafs de Toronto sont sur les rangs. Mais J.P Barry s’est bien gardé de dévoiler les noms des trois autres équipes. Par contre, il semblerait que les Red Wings de Détroit n’en feraient pas partie.

Du côté du Canadien, Renaud Lavoie de RDS , a appris que Bob Gainey aurait contacté mardi l’agent de Sundin, afin de bien lui faire savoir que le Canadien, était toujours intéressé d’obtenir les services de son client. Rappelons que c’est demain vendredi, que Mats Sundin devrait annoncé s’il poursuit, ou non, sa carrière dans la ligue nationale. En cas de décision positive, il devrait annoncer dans les jours suivants, avec quelle équipe il aura décidé de signer.

LNHabs ne manquera pas de vous tenir informés, des différents développements de ce qui semble être, le feuilleton de l’été !

C’est Pierre Trudel qui nous l’apprenait dans La Presse ce lundi, Pierre Houde et Alain Crête signent pour trois ans, tandis que Jacques Demers rempile pour deux ans à l’antenne du Réseau des sports.

Pourquoi deux ans en ce qui concerne Jacques Dermers ? Il semblerait, toujours selon Pierre Trudel, que l’ancien entraîneur-chef du Canadien réfléchisse à son avenir dans les médias, mais souhaite "participer à une diffusion olympique" (ndla : Vancouver 2010).

Après le départ de Yvon Pedneault, nous sommes donc fixés : le nouveau duo descripteur/analyste, des matches du Canadien, sera donc Pierre Houde et Benoît Brunet.

RDS vient de l’annoncer officiellement, Yvon Pedneault ne sera désormais plus l’analyste des matches du Canadien de Montréal. La nouvelle a de quoi surprendre lorsque l’on connaît la réputation, mais aussi la place qu’a le journaliste au sein du monde du hockey (Yvon Pedneault est membre du Temple de la renommée du hockey depuis 1998).

"RDS a eu le privilège de compter sur un analyste exceptionnel en la personne d’Yvon Pedneault et nous tenons à souligner le travail remarquable qu’il a accompli au cours des 10 dernières années au sein de l’équipe d’animation", a déclaré Domenic Vannelli, vice-président à la production chez RDS.

Le contrat de Yvon Pedneault se terminait en juin et n’a donc pas été renouvelé. On ignore cependant s’il s’agit d’une décision de l’intéressé, de la chaîne du câble ou d’une entente réciproque. Yvon Pedneault pourrait annoncer sa retraite, ou encore rejoindre un autre réseau. Toujours est-il que nous devrions en savoir plus dans les prochains jours.

C’est Benoît Brunet, ancien joueur du Canadien et analyste des matches des Sénateurs, qui remplacera Yvon Pedneault la saison prochaine. Difficile de savoir, à l’heure actuelle, s’il analysera les matches en compagnie de Pierre Houde ou si le duo d’animateurs sera complètement changé.

Personnellement, je suis ravi de ce changement. Yvon Pedneault était loin d’être mauvais, là n’est pas la question, mais l’on sentait une certaine "usure", sans compter les quelques maladresses dans les commentaires du journaliste. Ainsi, je commençais à être un peu agacé, par le "don" assez incroyable qu’avait Pedneault, de pouvoir se placer dans la tête des joueurs et de savoir exactement ce qu’ils pensaient.

Benoît Brunet, par contre, est un peu plus dynamique et j’apprécie beaucoup son franc-parler, même si je ne suis pas toujours d’accord avec ses propos.

Je souhaite, par contre, que Pierre Houde reste à la barre pour la description des matches. Il a beaucoup de talent et je vois difficilement qui pourrait le remplacer.

Pour finir, voici les expressions favorites de ce cher Yvon :

• De cet angle, c’est difficile à voir mais la rondelle semble avoir dévié sur un bâton.
• Quelle mauvaise pénalité !
• Il se doit de fournir le deuxième effort Pierre !
• Voilà ce qui arrive lorsque tu redonnes constamment la rondelle à l’adversaire.
• Et là, Price s’en veut. Il aimerait revoir ce tir.
• Tu te dois d’appliquer une pression constante sur le porteur de la rondelle.
• Il s’en tire a bon compte, l’arbitre a fermé les yeux.

Mise à jour : 2 juillet - 17H00 HAE

• Dossier Sundin

Quatre équipes auraient fait une offre à l’attaquant suédois. Les Canucks de Vancouver lui aurait offert un contrat de 20M$ pour deux saisons. Les Rangers et les Red-Wings auraient également montré de l’intérêt pour l’ancien numéro 13 des Maple-Leafs. (Information RDS)

Mardi, dans un communiqué, Mats Sundin écrit qu’il se donne encore du temps afin de réfléchir aux propositions des équipes qui ont souhaité l’embaucher.

• Marian Hossa jouera à Détroit
  

L’un des joueurs les plus convoités de l’entre saison, ira rejoindre l’équipe championne, les Red-Wings de Détroit. Marian Hossa aurait en effet signé un contrat d’une saison, d’une valeur de 7.45M$.

• Cristobal Huet avec les Blackhawks !
  

L’ancien gardien du tricolore aurait refusé un contrat de 4.2M$ par année avec les Capitals. À 15H45, on a apprit que le gardien français ira jouer à Chicago avec les Blackhawks. Cristobal Huet aurait signé un contrat de quatre saisons pour un montant total de 22.5M$ (soit quelques 5.6M$ par année) !

• Andrei Kostitsyn reste à Montréal

Andrei Kostitsyn s’est entendu avec le Canadien pour un contrat de trois saisons qui lui rapporterait 3.5 millions par année. (Information : TSN)

• José Théodore remplace Cristobal Huet à Washington

L’ancien gardien de l’Avalanche et du Canadien de Montréal a obtenu un contrat avec les Capitals de Washington pour deux ans. La valeur du contrat serait de 9 M$. Il devient donc assez peu probable que Cristobal Huet puisse continuer sa carrière dans la capitale étasunienne.

En bref…

• Sean Avery s’en va à Dallas
• Michael Ryder avec Boston
• Mark Streit s’en va avec les Islanders de New-York
• Michal Rozsival jouera avec les Rangers
• Patrick Lalime jouera avec les Sabres
• Alex Auld va à Ottawa
• Curtis Joseph revient à Toronto.
• Olaf Kolzig à Tampa-Bay.
• Andrew Brunette retourne au Minnesota.
• Andrew Raycroft replacera José Théodore à Denver.
• Darcy Tucker part pour le Colorado.

Vendredi soir prochain, à Ottawa, aura lieu le repêchage 2008 de la Ligue nationale. Afin de faire le point, voici le classement des trente équipes de la LNH pour l’événement :

1. Lightning de Tampa Bay
2. Kings de Los Angeles
3. Thrashers d’Atlanta
4. Blues de St-Louis
5. Islanders de New York
6. Blue Jackets de Columbus
7. Maple Leafs de Toronto
8. Coyotes Phoenix
9. Predators de Nashville (de la Floride)
10. Canucks de Vancouver
11. Blackhawks de Chicago
12. Ducks d’Anaheim (d’Edmonton)
13. Sabres de Buffalo
14. Hurricanes de la Caroline
15. Predators de Nashville
16. Bruins de Boston
17. Flames de Calgary
18. Sénateurs d’Ottawa
19. Blue Jackets de Columbus (du Colorado)
20. Rangers de New York
21. Devils du New Jersey
22. Oilers d’Edmonton (d’Anaheim)
23. Capitals de Washington
24. Wild du Minnesota
25. Canadien de Montréal
26. Sabres de Buffalo (de San Jose)
27. Flyers de Philadelphie
28. Kings de Los Angeles (de Dallas)
29. Thrashers d’Atlanta (de Pittsburgh)
30. Red Wings de Detroit

Concernant le Canadien de Montréal, les besoins sont assez clairs : il faut à l’équipe un bon joueur de centre.

Depuis l’arrivée de Gary Bettman à la tête de la LNH, le plan marketing de la Ligue, a été clairement orientée vers le marché étasunien, qui était censé attirer de nouveaux revenus et augmenter la popularité du hockey.

Bettman a toujours traîné la patte lorsqu’il s’agissait de parler de nouvelles concessions au Canada. Ces dernières années, il a plutôt été question de Las-Vegas, Houston et Kansas-City, que des villes de Winnipeg et Québec.

Mais il est assez clair que cette orientation est un échec presque complet et surtout, depuis la fin du lock-out. Certains réseaux de télévision étasuniens ont abandonné la diffusion des matches et certaines arénas sont vides… ou presque.

Un rapport interne de la Ligue Nationale, dont certains points ont été publiés par le Toronto-Star, renforcent cette observation. Près de la moitié des 24 équipes de la LNH situés aux États-Unis (onze pour être précis), perdent de l’argent.

Au niveau de la vente des billets, la question est même bien tranchée : à elles-seules, les six équipes canadiennes de la Ligue Nationale apportent près du tiers des revenus ! À la première place, Toronto est la ville qui obtient les meilleurs revenus avec 1.9 millions de dollars par match, Montréal parvient à vendre pour 1.7 millions de billets par match.

Du côté des Coyotes de PhÅ“nix, les revenus par match sont seulement de 450 millions et l’équipe de Wayne Gretzky accuse un déficit de 30 millions cette saison.

Le directeur exécutif de l’Association des joueurs Paul Kelly, affirme que ça démontre qu’il serait plus sage d’installer des équipes au Canada plutôt que de songer à une éventuelle nouvelle expansion aux États-Unis.

Même si je suis bien d’avis de maintenir une bonne présence chez nos voisins du sud, je trouve regrettable que l’on puisse retrouver deux équipes dans le seul état de la Floride, où le public se fout du hockey et où il est même nécessaire d’expliquer les règles aux quelques spectateurs qui se présentent dans l’aréna avant chaque match ! Passons pour Tampa-Bay, à la rigueur, mais il serait temps de jeter l’éponge pour les Panthers… même chose pour les Coyotes !

Il est temps de s’occuper du marché canadien, trop longtemps laissé de côté depuis la disparition des Jets de Winnipeg et des Nordiques de Québec.