Association de l’Est

• Canadien vs Bruins : le Canadien remporte la série 4-3
• Penguins vs Sénateurs : les Penguins remportent la série 4-0
• Capitals vs Flyers : les Flyers remportent la série 4-3
• Devils vs Rangers : les Rangers remportent la série 4-1

Association de l’Ouest

• Red-Wings vs Predators : les Red-Wings remportent la série 4-2
• Sharks vs Flames : les Sharks remportent la série 4-3
• Wild vs Avalanche : l’Avalanche remporte la série 4-2
• Ducks vs Stars : les Stars remportent la série 4-2

• Bruins vs Canadien : 5-1
• Le Canadien mène la série 3-2

Cela devait être facile. L’équipe montréalaise était tellement donnée gagnante, que l’on pouvait même se demander pourquoi Boston s’obstinait à ne pas vouloir déclarer forfait, afin d’éviter la suprême humiliation : se faire balayer en quatre matches.

Meilleure offensive de la ligue nationale en saison régulière, meilleur en avantage numérique, quelle mouche avait donc piqué les Bruins de Boston, de vouloir absolument livrer cette bataille ?

Allons donc ! Les Bostoniens, à l’instar de Pierre Cambronne refusant de se rendre, sont en train de nous dire un bon gros “merde !”, bien décidés à ne pas se laisser faire. Car c’est bien de cela dont il s’agit maintenant.

Pour paraphraser Guy Carbonneau lui-même, à force de se faire dire qu’ils étaient les meilleurs, le Canadien de Montréal s’est mis à vraiment le croire. J’imagine que les joueurs devaient se dire que leur simple présence sur la surface de jeu, suffirait à remporter la série. Mais s’il y a bien un moment dans l’année où cela se passe pratiquement jamais comme on aurait pu l’imaginer, c’est bien durant les séries éliminatoires.

Ainsi, après une période “pas pire”, comme l’aurait sans doute affirmé le prophète Ron Fournier, le Canadien à joué comme un match préparatoire. Supériorité anémique, à tel point que même Andreï Markov, l’habituel introverti de “la bande à Carbo”, a distinctement montré son agacement, alors qu’il tentait de faire une passe en zone offensive à cinq joueurs contre quatre.

Cela aurait donc pu se terminer en cinq matches (et par conséquent donner raison à mes pitoyables prédictions), mais, j’imagine qu’ils tenaient à me donner tort en laissant passer la victoire, alors que le Canadien avait pris l’avance 1-0.

Évidemment, il y a eu “l’erreur” de Carey Price et ses “faiblesses” de fin de partie. Nous pourrions épiloguer là-dessus durant longtemps, mais je ne dirais qu’une seule chose : pour que le gardien parvienne à faire des “erreurs”, il faut encore que la rondelle se rende jusqu’à lui… et jusqu’à preuve du contraire, elle s’est (trop) souvent rendue jusqu’au cerbère du Canadien.

Passons donc vite l’éponge sur l’un des plus mauvais matches que nous ont offert le tricolore, en espérant que la seconde chance d’éliminer Boston en première ronde soit la bonne !

Rendez-vous donc samedi pour la suite, et espérons, la fin, de ce duel Boston/Montréal.

• Canadien vs Bruins : 1-0
• Le Canadien mène la série 3-1

Je ne sais pas pour vous, mais personnellement, j’ai bien aimé le match d’hier soir contre Boston. Non pas par le nombre de buts marqués (il n’y en a eu qu’un seul), non pas qu’une équipe surpassait nettement l’autre, mais j’ai plutôt été séduit par l’intensité, le rythme, l’affrontement physique entre les deux équipes.

En première, je l’avoue, j’ai eu peur. Les Bruins sont parvenus à prendre le dessus sur le Canadien et il y a eu quelques bonnes occasions de marquer. Quelques erreurs en défense, mais pas tant que cela, et surtout, la superbe performance de Carey Price, qui a su faire les bons arrêts aux bons moments.

L’équipe de Claude Julien se devait de gagner si elle voulait conserver encore quelques chances de remporter la ronde. Et ce n’est pas faute d’avoir essayé.

Cependant, il n’aura fallu qu’un seul but, celui de Patrice Brisebois en supériorité numérique, pour anéantir pratiquement toutes les chances des Bruins

Un bon match de série, mais toujours les mêmes interrogations… Que se passe t-il avec les deux premiers trios ? Kovalev, que l’on a vu s’illustrer à pratiquement tous les matches en saison régulière, certes, les équipes adverses ont eu le temps de s’adapter à son jeu et déploient leur plan de match en fonction du joueur russe, mais cela n’avait pas empêché “Kovy” de trouver des parades afin de se créer de l’espace de jeu et de compter. Il travaille sur la glace, là n’est pas la question, mais lui et Plekanec parviennent moins facilement à se trouver sur la surface de jeu. Les passes manquent de précision, ils précipitent trop leur passes et se font souvent prendre par l’adversaire.

Je ne m’inquiète pas trop tant qu’il s’agit des Bruins, mais en deuxième ronde, il faudra que nos meilleurs joueurs retrouvent leur synchronisme et participent activement à la victoire en marquant des buts.

Même remarque pour le trio de Higgins, où l’on se met à regretter l’absence de Saku Koïvu. Higgins a très bien paru hier soir en échec avant et grâce à un bon contrôle de la rondelle le long des clôtures, mais cela n’a pas débouché sur beaucoup d’occasions de marquer.

Pour tout cela, il faut espérer que la ronde puisse se terminer jeudi à Montréal, afin de donner du temps à Guy Carbonneau de procéder à des ajustements lors des différents entraînements de l’équipe.

• Canadien vs Bruins : 1-2
• Le Canadien mène la série 2-1

Après treize défaites de suite face au Canadien de Montréal, il fallait s’attendre à ce que les Bruins finissent par en gagner au moins une. Ce fût chose faite dimanche soir à Boston, où l’équipe de Claude Julien parvint à mettre fin à cette séquence si peu reluisante.

Tout comme la veille, les Bruins sont sortis très forts et ont même connu l’une de leurs meilleures performances face au Canadien. Mention spéciale pour le gardien Tim Thomas, qui a littéralement sauvé son équipe en prolongation, lorsqu’il est parvenu à faire pas moins de six arrêts, dont deux ou trois qui relèvent presque du miracle !

Tim Thomas serait-il parvenu à trouver une façon de jouer face au Canadien ? Lui qui, suite au premier match à Montréal se disait impressionné par la foule des partisans, par l’ambiance et l’intensité qu’il régnait au Centre Bell. Sans l’avouer trop fort, le gardien de Boston était peut-être tout simplement intimidé par Montréal et son équipe, ce qui pourrait expliquer les problèmes qu’il a connu cette saison contre le CH, alors qu’il offrait régulièrement de belles performances face à d’autres équipes.

Mais cela n’explique pas tout. L’équipe de Boston, très moyenne il faut bien l’avouer, n’est jamais parvenu à véritablement rivaliser avec le tricolore, le gardien n’étant qu’une pièce de cet ensemble instable.

Dimanche, les choses se sont passées autrement. Peut-être pour l’honneur, peut-être pour la gloire, la suite nous le dira, les Bruins ont joué à la lettre leur plan de match contre le Canadien. De l’autre côté, le Canadien ne semblait pas vouloir s’adapter au jeu de leur adversaire, provoquant bien trop de surnombre dans leur territoire, ne parvenant pas à construire de bons jeux en zone offensive, avec juste quatre tirs au but en troisième période contre Tim Thomas !

Victoire logique de Boston donc, même si le Canadien avait repris le contrôle du jeu en prolongation. Rien d’inquiétant pour les hommes de Guy Carbonneau cependant, même si l’équipe devra résoudre quelques problèmes sans quoi, la fièvre retombera très vite sur la ville de Montréal.

Ainsi, les deux premiers trios se doivent de se mettre en marche. Aussi bien Kovalev que Plekanec surtout, sont restés passablement effacés durant les deux derniers matches. Si les meilleurs trios ne performent pas plus, il ne faudra pas toujours compter sur Kostopoulos et Smolinski pour gagner des matches !

Suite mardi soir, pour le match numéro 4 à Boston.

• Bruins vs Canadien : 2-3 (final)
• Le Canadien mène la série 2-0

Nous les avions attendu lors du premier match, jeudi dernier au centre Bell, mais ils ne nous ont pas offert la performance qu’ils étaient censés nous livrer en séries éliminatoires. Finalement, les Bruins de Boston ont élevé leur jeu lors du match de samedi, réussissant même à faire douter le Canadien en créant l’égalité 2-2 en troisième période, provocant du même coup la tenue d’une première prolongation.

Mais cela n’a pas été suffisant. Alex Kovalev, bien décidé à se racheter à la suite d’une punition d’indiscipline qui avait permis aux Bruins de revenir dans le match en créant l’égalité, a propulsé la rondelle juste au-dessus de l’épaule droite du gardien Tim Thomas, à 2′30” en prolongation.

Le match avait tout de même mal commencé pour le Canadien. Les visiteurs avaient pris le contrôle du match, contrairement à ce qu’il s’était passé jeudi dernier. Plus de combativité, de mises en échec aussi, mais le peu de chances de marquer que les Bruins ont obtenues, sont restées vaines devant la solide performance de Carey Price. On peut d’ailleurs le dire, sans la belle performance du gardien du Canadien en première période, l’issue de la rencontre aurait pu être bien différente.

Le pire pour Boston, c’est que malgré que leur équipe était très bien sortie en première, le Canadien était parvenu a inscrire le premier but, en toute fin de période, à 18′30” grâce à un tire de Hamrlik. On peut vraiment dire que rien ne fonctionne pour Boston lorsqu’ils jouent contre Montréal !

La deuxième période fût un peu plus équilibrée. Montréal ne souhaitant pas se laisser dominer par son adversaire, Sergei Kostitsyn trouva le fond du filet en début de période, doublant ainsi l’avance du Canadien.

C’est au troisième tiers que l’on assista à un sursaut des Bruins. Deux buts marqués, forçant la tenue d’une prolongation avec l’issue que vous connaissez.

Boston est donc sortie en lion samedi soir, mais cela n’a pas permis à l’équipe de Claude Julien de créer l’égalité dans cette série. L’équipe s’en retourne donc chez elle avec un déficit de deux points… une déjà trop grande avance lorsque l’on compare la performance et le talent des deux équipes rivales.

• Bruins vs Canadien : 1-4 (final)
• Le Canadien mène la série 1-0

Il aura fallu quelques huit minutes de jeu, avant que les Bruins de Boston, se rendent compte que le match avait commencé. Partis en feu dès la mise au jeu, l’équipe de Guy Carbonneau s’est assez vite mis en marche grâce à Sergeï Kostitsyn qui, après 34 secondes, inscrit son premier but à vie en séries éliminatoires.

Une minute trente après, c’est son frère Andreï qui donna une avance de deux buts au Canadien. Un bon échec avant, aidé par une bonne vitesse du tricolore, semblait mettre l’équipe de Claude Julien dans les câbles en début de première période.

Mais en inscrivant un but à 8′34”, la période fût plus équilibrée entre les deux équipes.

Match un peu moins facile pour le Canadien en deuxième période, face à des Bruins un peu plus combatifs. Malgré tout, cela ne suffit pas à renverser la vapeur, ne parvenant pas à effectuer de tirs véritablement dangereux contre Carey Price, tout de même très solide devant son filet, évitant d’accorder des retours.

C’est à 5′16” que Brian Smolinski inscrit son premier but, redonnant une priorité de deux buts au Canadien.

Mention spéciale à Christopher Higgins, qui semble renaître depuis que Guy Carbonneau lui a demandé de remplacer Saku Koïvu, toujours blessé, au centre de son trio.

La troisième période fût à l’image de la seconde : quelques occasions pour les Bruins, mais pas de réelles occasions de marquer, mis à part en tout début de période, et une pression constante de la part du Canadien qui permis à Tom Kostopoulos d’inscrire un but, suite à une très belle passe de Maxim Lapierre depuis l’arrière du filet de Tim Thomas, qui ne pouvait pas faire grand chose face au tir sur réception de l’attaquant.

En règle générale, le Canadien a été très solide pour ce premier match face aux Bruins. Très bon contrôle de la rondelle, peu de revirement, très peu d’erreurs… le Canadien de Montréal était nettement supérieur aux Bruins, même si ceux-ci n’ont jamais totalement baissés les bras.

Boston, décidé à arrêter l’hémorragie qu’elle subit depuis maintenant douze matches de suite face au Canadien, va devoir décupler les efforts s’il ne veut pas se faire balayer dans cette série.

Tirs au but : 32 contre 18 pour le Canadien.

Prochain match samedi au Centre Bell.

À quelques minutes du premier match de première ronde des séries éliminatoires, un petit rappel sympathique, sur un air des Trois Accords.

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C’est le moment de me jeter à l’eau et de faire mes prédictions pour la première ronde des séries. Aura t-on droit à des surprises ?… certainement ! Il y en a toujours !

Association de l’Est

• Canadiens vs Bruins : le Canadien en 5
• Penguins vs Sénateurs : les Sénateurs en 6
• Capitals vs Flyers : les Flyers en 6
• Devils vs Rangers : les Rangers en 7

Association de l’Ouest

• Red-Wings vs Predators : les Red-Wings en 6
• Sharks vs Flames : les Flames en 6 (la surprise ?)
• Wild vs Avalanche : le Wild en 7
• Ducks vs Stars : les Stars en 5

Et vous ? Quelles sont vos prédictions ?